Geen enkel onderwerp in de Nederlandse gokmarkt leidt tot zoveel verhitte discussie als de kansspelbelasting. In amper twee jaar steeg het tarief van 30,5% naar 37,8% — een verhoging die operators beschrijven als existentieel en die de KSA-voorzitter zelf als problematisch heeft bestempeld. Ik volg de belastingdiscussie sinds 2021 en heb met operators, beleidsmakers en brancheorganisaties gesproken over de impact. Het beeld dat daaruit oprijst is eenduidig: de verhoging raakt iedereen in de keten, van operator tot speler, en versterkt paradoxaal genoeg de illegale markt die de overheid juist wil bestrijden.
Van 30,5% naar 37,8%: De Recente Verhogingen
De tijdlijn is snel. Bij de legalisering van online kansspelen in oktober 2021 bedroeg de kansspelbelasting 30,5% van de bruto spelinkomsten. In januari 2025 steeg het tarief naar 34,2%. En in januari 2026 volgde een tweede verhoging naar 37,8%. In totaal een stijging van 7,3 procentpunt in veertien maanden — een tempo dat in de Europese goksector ongekend is.
De belasting wordt geheven over de GGR — de gross gaming revenue, het verschil tussen ingezette en uitbetaalde bedragen. Een casino dat 10 miljoen euro aan inzetten ontvangt en 9 miljoen uitbetaalt, heeft een GGR van 1 miljoen. Daarover betaalt het 378.000 euro kansspelbelasting. Bij een tarief van 30,5% was dat 305.000 euro — een verschil van 73.000 euro per miljoen GGR. Op jaarbasis en over de hele sector opgeteld gaat het om tientallen miljoenen extra belastingdruk. Ter vergelijking: Groot-Brittannie heft 21% over online GGR, Malta 18%, en Denemarken 28%. Nederland behoort met 37,8% tot de hoogste tarieven in Europa, een positie die het concurrentievermogen van de legale markt direct raakt.
De belastinginkomsten zelf vertonen een paradoxaal beeld. Ondanks het hogere tarief daalden de totale belastingopbrengsten uit kansspelen in 2025 met circa 43,5 miljoen euro — van 322 miljoen naar 288 miljoen euro, een daling van 13%. De reden: de belastingbasis kromp sneller dan het tarief steeg. De online GGR van gelicenseerde operators daalde met 18,5% in 2025, een krimp die de tariefverhoging ruimschoots tenietdeed. De overheid inde een hoger percentage van een kleiner bedrag en kwam netto minder uit.
Gevolgen voor de Online Casinomarkt
KSA-voorzitter Michel Groothuizen formuleerde het kernprobleem scherp: de belastingverhoging dwingt aanbieders maatregelen te nemen om hun winstgevendheid op peil te houden, maar in de landenspecifieke markt zijn de mogelijkheden daarvoor beperkt. Een legaal opererend casino kan niet zomaar de prijzen verhogen — de speler bepaalt hoeveel hij inzet, en de uitbetalingspercentages worden grotendeels bepaald door de spelregels en software. Wat operators wel kunnen: het bonusbudget verlagen, de marketinguitgaven terugschroeven, het personeelsbestand verkleinen en minder investeren in nieuwe spellen en functionaliteiten.
Elk van die maatregelen maakt het legale aanbod minder aantrekkelijk in vergelijking met het illegale alternatief. Minder bonussen betekent minder reden om te kiezen voor een gelicenseerd casino boven een illegale aanbieder die geen belasting betaalt en dus genereuzer kan zijn met promoties. Minder marketing betekent minder zichtbaarheid van het legale aanbod, terwijl illegale operators ongehinderd adverteren op social media. Het resultaat is zichtbaar in de kanalisatiecijfers: de verhouding tussen legaal en illegaal verschoof van 51/49 eind 2024 naar minder dan 50/50 in het eerste halfjaar van 2025. De illegale markt — die naar schatting 1,2 miljard euro omzette in 2025 — profiteert direct van elke procentpunt verhoging van de kansspelbelasting.
De VNLOK — de branchevereniging van legale operators — heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor dit effect. Het argument is simpel maar krachtig: een belasting die zo hoog is dat het legale aanbod niet meer kan concurreren met het illegale circuit, ondermijnt het hele doel van de legalisering. Het systeem van gereguleerd gokken functioneert alleen als het legale aanbod aantrekkelijk genoeg is om spelers binnen de grenzen van het toezicht te houden. Zodra de balans doorslaat, verdwijnen spelers naar platforms zonder bescherming.
Wat Merkt de Speler van de Hogere Belasting?
Als speler merk je de kansspelbelasting niet direct — je betaalt geen belasting op je stortingen of winsten bij een legaal casino. De belasting wordt geheven bij de operator, niet bij de speler. Maar de indirecte effecten zijn wel degelijk voelbaar, en dat is een punt dat veel spelers onderschatten. Ik heb in 2025 bij meerdere casino’s gezien dat welkomstbonussen werden verlaagd, dat free spins-aanbiedingen verdwenen en dat loyaliteitsprogramma’s werden uitgekleed. Geen enkel casino communiceerde dat als een gevolg van de belastingverhoging — operators spreken liever over “herpositionering” of “vernieuwing van het aanbod” — maar de timing was geen toeval. De verhogingen in januari 2025 en januari 2026 vielen samen met de meest zichtbare versoberingen.
Een ander indirect effect is het spelaanbod. Het ontwikkelen en licentiëren van nieuwe spelletjes kost geld — een exclusieve slottitel kan een operator tienduizenden euro’s kosten aan licentierechten. Casino’s met kleinere marges investeren minder in nieuwe content, wat op termijn leidt tot een minder divers aanbod. Online slots vormen al 78% van de GGR in Nederland, en die concentratie kan toenemen als operators de diversificatie naar nichemarkten opgeven. Dat is nu nog nauwelijks zichtbaar — de meeste casino’s bieden honderden tot duizenden spellen aan — maar op langere termijn kan het verschil merkbaar worden, vooral als operators ervoor kiezen om duurdere premium-spellen niet meer aan te bieden in de Nederlandse markt.
De kernvraag voor de komende jaren is of de overheid het tarief verder zal verhogen of stabiliseren. De huidige trend — hogere belasting, lagere opbrengsten, groeiende illegale markt — is op termijn niet houdbaar. Het aantal actieve spelers bij legale operators daalde van circa 839.000 in het eerste halfjaar van 2025 naar 810.000 in het tweede halfjaar, terwijl het aantal spelersaccounts juist toenam met 100.000. Die discrepantie suggereert dat spelers wel accounts aanmaken maar minder actief spelen bij legale operators. De ervaring in andere Europese landen suggereert dat een belastingtarief rond de 20-25% de optimale balans biedt tussen overheidsinkomsten en marktgezondheid. Nederland zit met 37,8% ruim boven dat punt, en de cijfers weerspiegelen dat.
