Het cijfer dat me in 2025 het meest trof, had niets te maken met bonussen of betaalmethoden. Het was dit: de kanalisatiegraad — het aandeel van de legale markt in het totale online gokvolume — daalde onder de 50%. Dat betekent dat meer dan de helft van het geld dat Nederlanders online vergokken, terechtkomt bij aanbieders zonder KSA-vergunning. Ik volg de Nederlandse gokmarkt sinds de legalisering in 2021 en heb de verschuiving van dichtbij gezien. De illegale markt is geen randverschijnsel meer — het is het grootste segment. In dit artikel breng ik de omvang in kaart, beschrijf ik de risico’s voor spelers en analyseer ik de rol van illegale reclame in het verder voeden van dit systeem.
De Omvang van de Illegale Gokmarkt in Nederland
Laat me bij de feiten beginnen, want de schaal verbaast de meeste mensen. De kanalisatiegraad daalde van 51% eind 2024 naar 49% in het eerste halfjaar van 2025. Het illegale online segment genereerde naar schatting 617 miljoen euro aan bruto spelinkomsten in die periode — meer dan de 600 miljoen die legale operators boekten. Twee markten, bijna even groot, maar met radicaal verschillende spelregels. De ene opereert onder toezicht van de KSA, de andere in een juridisch vacuüm.
De brancheorganisatie VNLOK schetst een nog grimmiger totaalplaatje: in heel 2025 gaven Nederlandse spelers naar schatting 1,2 miljard euro uit bij illegale operators. Ongeveer 200.000 spelers waren actief in het ongereguleerde circuit. Die 200.000 vormen misschien een kwart van het totale spelersbestand, maar hun gemiddelde inleg ligt beduidend hoger dan die van spelers bij legale casino’s — deels omdat illegale platforms geen stortingslimieten hanteren, deels omdat het profiel van de illegale speler vaker overeenkomt met hoog-risico gedrag.
De groei van de illegale markt kent meerdere oorzaken. De kansspelbelasting steeg van 30,5% naar 34,2% in januari 2025 en verder naar 37,8% in januari 2026. Die verhoging dwong legale operators om hun kostenstructuur aan te passen — minder genereuze bonussen, strengere limieten, minder marketingbudget. Tegelijkertijd opereren illegale aanbieders zonder belastingdruk, zonder de kosten van compliance en zonder de beperkingen die de KSA oplegt. Het resultaat is een concurrentievoordeel dat steeds groter wordt naarmate de regulering strenger wordt.
Er zit ook een psychologische component aan. Legale casino’s hanteren sinds oktober 2024 verplichte stortingslimieten van 700 euro per maand voor spelers boven de 24 en 300 euro voor jongvolwassenen. Spelers die boven die bedragen willen opereren, vinden in het illegale circuit een markt zonder plafonds. Die vrijheid is precies de aantrekkingskracht — en precies het risico. De limietregel beschermt spelers tegen overmatig verlies. Wie die bescherming bewust omzeilt, begeeft zich in gevaarlijk vaarwater.
Risico’s voor Spelers bij Illegale Casino’s
Vorige maand sprak ik iemand die zichzelf had uitgesloten via CRUKS — het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen dat inmiddels 111.534 registraties telt — maar vervolgens bleef spelen bij een casino zonder CRUKS-controle. Zijn verhaal illustreert het kernprobleem: illegale casino’s omzeilen elk beschermingsmechanisme dat de Nederlandse wet biedt.
De VNLOK waarschuwt dat de gevolgen verder reiken dan financieel verlies alleen. Van de 200.000 spelers bij illegale operators vertoont 36% kenmerken van problematisch speelgedrag. Dat is een schrikbarend hoog percentage, en het is geen toeval — het is een direct gevolg van het businessmodel. Illegale platforms hebben geen prikkel om spelers te beschermen — integendeel, problematische spelers zijn hun meest winstgevende klanten. Er zijn geen verplichte afkoelperiodes, geen interventies bij verliespatronen, geen contactpersoon bij de klantenservice die je belt als je gedrag verandert.
Daarnaast ontbreekt elke financiële bescherming. Je geld staat niet op een gescheiden rekening. Er is geen geschillencommissie. Als het platform je uitbetaling weigert — en dat gebeurt regelmatig — heb je geen verhaal. De KSA kan niet optreden namens spelers bij illegale operators, omdat die operators per definitie buiten haar jurisdictie vallen. Je kunt geen klacht indienen, geen mediator inschakelen, geen juridische procedure starten tegen een entiteit die zich achter schimmige offshore-structuren verschuilt. De VNLOK pleitte er in 2025 voor om de toezichthouder de bevoegdheid te geven illegale sites direct te blokkeren en hun affiliates aan te pakken, zodat het legale aanbod zichtbaar en aantrekkelijk blijft voor spelers.
Illegale Gokreclame: Het Probleem op Social Media
Een van de meest verontrustende bevindingen van 2025 komt uit een VNLOK-analyse van de Meta Ads Library. Meer dan 95% van de gokreclame op Facebook in Nederland tussen oktober en december 2025 was afkomstig van illegale operators. Legale casino’s mogen nauwelijks nog adverteren door het reclameverbod dat stapsgewijs is ingevoerd, terwijl illegale aanbieders ongestoord advertenties plaatsen — vaak gericht op jongvolwassenen.
Het mechanisme is simpel maar effectief. Illegale operators maken accounts aan, plaatsen advertenties met agressieve bonusbeloften, en tegen de tijd dat Meta de advertentie verwijdert, heeft deze al duizenden mensen bereikt. Een nieuw account staat binnen minuten klaar. De handhaving loopt structureel achter op de snelheid waarmee illegale reclame verschijnt. Ondertussen kan het legale aanbod zich niet profileren via dezelfde kanalen, waardoor de zichtbaarheid van veilige opties afneemt. Het is een waterbedeffect: druk je de legale reclame weg, dan stroomt de illegale reclame over het hele oppervlak.
Het resultaat is een omgekeerde wereld: hoe strenger de reclameregels voor legale operators, hoe dominanter de illegale reclame wordt. VNLOK-voorzitter Bjorn Fuchs wees er al op dat het Nederlandse kansspelbeleid bewust is opgebouwd rond een open, gereguleerde markt met strenge eisen voor zorgplicht, reclame en toezicht. Dat systeem functioneert alleen als het legale aanbod zichtbaar blijft voor de speler. Een volledig reclameverbod ondermijnt dat principe. Zonder die zichtbaarheid wint het illegale circuit terrein, en dat is precies wat de cijfers laten zien. De oplossing ligt niet in minder regulering, maar in slimmere handhaving: snellere blokkering van illegale sites, strengere controle op platforms die ongereguleerde reclame toelaten, en een legaal aanbod dat aantrekkelijk genoeg blijft om spelers binnen het gereguleerde systeem te houden.
